在20世纪70年代，美国医学家首次将特殊透镜运用于对胎儿的深入研究，这使得人们对胎儿的了解得到了进一步的加深。到了80年代，B超技术的应用和普及，使得人们能够更加直接、安全地了解和研究胎儿的生活和发育过程。

1979年，美国加州的妇产科专家创立了胎儿大学，该大学主张从怀孕的第四个月开始，孕妇就可以对胎儿进行教育。胎教的方法形式各异，其目的是促进胎儿在机体和精神方面的健康发展，为未来的婴儿学习知识和适应社会打下良好的基础。此外，该大学还要求孕妇及其丈夫一起参与胎教活动，认为这样不仅能增进夫妻感情，而且对胎儿未来的发展具有良好的影响。

胎儿大学的课程从怀孕的第五个月开始，每天上两节课，每节课持续五分钟。每次上课前，母亲会用手轻拍胎儿的脚踢部位，并告诉胎儿：“好孩子，现在上课了。”

胎儿大学的课程包括语言课、运动课和音乐课。在语言课上，母亲会通过传声简对胎儿讲话，重复字句。在胎儿7个月时，开始将外界的声音介绍给胎儿。母亲会用扩音器每讲一个字，就在腹部进行相应的动作，如敲、摇、提、划、摸、压等。比如，母亲一边用指头轻轻拍打腹部，一边告诉胎儿：“好孩子，这是拍。妈妈在轻轻地拍你”。到第8个月，开始教那些形容光线、音乐和笑声的字句。最后一个月，开始教生后半年需要接触和理解的字眼，如奶、口、鼻、吻、爱等。到胎儿从母体分娩出来的时候，他已经初步懂得了15个词汇的意思。

在运动课上，5个月的胎儿可以与母亲进行简单的游戏，当母亲感到胎儿踢肚时，就轻轻地拍打被踢的部位；然后等待胎儿再次踢肚；大约过一两分钟，胎儿会再踢，母亲再轻轻地拍打几下。如此反复。经过一段时间，母亲可以改变轻拍的地方，而胎儿也会往发生变化的地方踢。

在音乐课上，母亲会把一个玩具乐器放在腹部，奏出音符，让胎儿经常聆听一些曲子。

接受胎儿教育的胎儿在出生后几个小时就可以领到胎儿大学的毕业文凭。胎儿大学自1979年创办以来，已经培养了数千名“学生”。经过指导出生的孩子大都与众不同，这些孩子显得更聪明、更易于理解数学的语言、更快地认识父母等。事实表明，认真接受胎教的150名婴儿，在听、讲、使用语言方面的测验中都获得了相当出色的成绩。可见，“胎儿大学”是对孩子进行出生前教育的良好课堂。

我国一些城市的妇产医院也相继开办了“胎儿大学”。如南京妇产医院自1993年2月开始创办“胎儿大学”，至今已经积累了10余年的经验。各地妇产医院也有一些类似的“胎儿大学”。孕妇可以根据自己的情况和别人的推荐，有选择地让自己的胎儿就近接受“教育”。如果你对当地“课本”有针对性地进行“自修”学习，你的胎儿照样可以圆满完成“学业”，领取“胎儿大学”的“学位证书”。

在日本，胎教学说和人们的经验结合在一起，以各种方式传承下来。然而，由于西方医学尚未及时重新研究“胎教”的真正意义，一度被误解为“胎教是迷信”。